旧正月（春節）ってなに？日本でなじみが薄い理由と世界の祝い方
毎年、ニュースなどで「旧正月」や「春節（しゅんせつ）」という言葉を耳にすることがありますよね。特に中国やベトナム、韓国などアジアの国々では盛大にお祝いされる一大イベントですが、日本ではあまりなじみがないと感じる方も多いのではないでしょうか。
この記事では、旧正月とは一体どんなものなのか、なぜ日本ではあまり祝われないのか、そして世界各国でどのように迎えられているのかを詳しくご紹介します。旧正月の深い文化と世界の多様な祝い方を知って、異文化理解を深めてみませんか？
1. 旧正月（春節）ってどんな日？なぜ「旧」なの？
旧正月とは、旧暦（太陰太陽暦）における新年のことです。現代の多くの国が採用している太陽暦（グレゴリオ暦）では1月1日が新年ですが、旧暦では月の満ち欠けを基準にしているため、毎年日付が変わります。具体的には、冬至（12月22日頃）以降に最初に訪れる新月の日が旧正月となります。そのため、グレゴリオ暦では1月下旬から2月下旬の間になるのが一般的です。
特に中国では「春節（チュンジエ）」と呼ばれ、最も重要な祝日とされています。春節という名前の通り、厳しい冬が終わり、暖かい春が訪れることを祝う日でもあります。
なぜ「旧」なのか？
日本もかつては旧暦を使っていましたが、明治時代に太陽暦に改暦しました。これにより、新年は1月1日と定められ、それまで使われていた暦の正月を区別するために「旧正月」と呼ぶようになったのです。
2. 日本で旧正月がなじみが薄い理由
日本では、明治6年（1873年）に太陽暦が採用されて以来、新暦の1月1日を新年として祝う文化が定着しました。そのため、旧正月は国民の祝日とはなっておらず、日常生活の中で意識されることはほとんどありません。
しかし、全く関係がないわけではありません。
- 沖縄や一部地域: 沖縄県など、一部地域では旧暦に合わせた行事や年中行事が残っているところもあります。旧盆（旧暦のお盆）などがその代表例です。
- 中華街の盛り上がり: 横浜中華街や神戸南京町など、日本国内の中華街では、旧正月（春節）になると盛大なイベントが開催され、多くの人で賑わいます。獅子舞や龍舞、爆竹の音などが鳴り響き、お祭りムードに包まれます。
このように、日本では「祝日」としての旧正月は姿を消しましたが、地域文化や外国文化が根付く場所では、その賑わいや伝統を感じることができます。
3. 世界各国の旧正月をご紹介！多様な祝い方
旧正月は、中国だけでなく、アジアを中心に多くの国や地域で盛大に祝われます。それぞれの国や地域で独自の文化や風習があり、その祝い方も様々です。
3-1. 中国（春節：チュンジエ）
旧正月の象徴とも言えるのが中国の春節です。1週間程度の大型連休となり、民族大移動が起こるほど多くの人が故郷へ帰省します。
- 縁起物で飾り付け: 家の入り口に「福」の字を逆さまに貼ったり（福が来るという意味）、赤い提灯を飾ったりします。
- 伝統料理: 大晦日には家族で餃子や**年糕（餅）**などを食べます。餃子は昔のお金の形に似ていることから、金運を願う意味が込められています。
- お年玉（紅包：ホンバオ）: 赤い封筒に入ったお年玉を子どもや目下の人に渡します。最近では、SNSを使ったデジタル紅包も人気です。
- 爆竹と花火: 悪霊を追い払い、幸運を呼び込むために爆竹や花火を盛大に鳴らします。
- 春節晩会: 中国中央電視台（CCTV）が放送する「春節晩会（春節ガラ）」は、毎年国民の大きな楽しみとなっています。
3-2. 韓国（ソルラル）
韓国の旧正月は「ソルラル」と呼ばれ、こちらも家族が一同に会する大切な祝日です。
- 帰省と先祖供養: 家族が集まって先祖に感謝を捧げる「茶礼（チャレ）」という法事を行います。
- 伝統衣装（韓服）: 多くの人が美しい韓服を着て過ごします。
- 伝統料理: 「トックク（떡국）」という餅が入ったスープを食べます。これを食べると年を一つ取ると言われています。
- セベ（歳拝）: 年長者に新年の挨拶を述べ、徳談（健康や幸せを願う言葉）を聞きます。子どもたちはセベのお礼としてお小遣い（セベットン）をもらいます。
- 伝統遊び: ユンノリなどの伝統的なボードゲームをして遊びます。
3-3. ベトナム（テト：Tet）
ベトナムの旧正月は「テト」と呼ばれ、年間で最も重要な祝日です。
- 家族の再会: 遠方にいる家族も故郷に戻り、家族との絆を深めます。
- 家の清掃と飾り付け: 旧年中の悪い運気を払い、新年の幸運を迎えるために家を徹底的に掃除し、花や植物（特に梅や桃の花、金柑の木）で華やかに飾ります。
- 伝統料理: 「バインチュン（Bánh chưng）」や「バインテット（Bánh tét）」と呼ばれる、もち米と豚肉、緑豆などをバナナの葉で包んで蒸したちまきが代表的です。
- お年玉（リーシー）: 赤い封筒に入ったお年玉を子どもたちに渡します。
- 花火と爆竹: 新年の訪れを祝う花火が打ち上げられ、お祭りムードに包まれます。
3-4. その他の国々
- シンガポール、マレーシア、インドネシア: 中華系住民が多いこれらの国々でも、春節は盛大に祝われます。民族衣装を着て親戚訪問をしたり、赤い飾り付けをしたりします。
- モンゴル（ツァガーンサル）: モンゴルの旧正月は「ツァガーンサル」と呼ばれ、「白い月」という意味があります。遊牧文化に根ざした独自の習慣があり、乳製品を中心としたご馳走を用意し、家族や友人と再会を祝います。
- チベット（ロサール）: チベットの旧正月「ロサール」は、仏教徒にとって重要な祝日です。寺院で祈りを捧げたり、伝統的な踊りや歌を披露したりします。
まとめ：旧正月は多様な文化が息づく特別な日
旧正月は、単なる暦上の区切りではなく、家族の絆を深め、先祖に感謝し、新たな年の幸福を願う大切な行事です。日本では新暦が定着していますが、世界に目を向けると、それぞれの国や地域が持つ歴史や文化が色濃く反映された、多様な旧正月の祝い方があることがわかります。
ぜひ、これを機に旧正月を祝う国々の文化に触れて、その魅力や奥深さを感じてみてくださいね。